| AS CAATINGAS |
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flor do Cereus jamacaru |
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A caatinga é o único bioma exclusivamente brasileiro, compreendendo uma área aproximada de 734.478 km², o que representa 70% da região nordeste e 11% do território nacional. Este bioma abrange os estados do Ceará, Rio Grande do Norte, a maior parte da Paraíba e Pernambuco, sudeste do Piauí, oeste de Alagoas e Sergipe, região norte e central da Bahia e uma faixa que se estende em Minas Gerais, seguindo o rio São Francisco, juntamente com um enclave no vale seco da região média do rio Jequitinhonha. A ilha de Fernando de Noronha, devido as suas especificidades biogeográficas, também pode ser incluída sob seu domínio (BRAGA & RAMOS, 2006).
A Caatinga é um mosaico de arbustos espinhosos e de florestas sazonalmente secas, com mais de 2.000 espécies de plantas vasculares, peixes, répteis, anfíbios, aves e mamíferos. O endemismo nesses grupos varia entre 7% e 57% na Caatinga. O uso inadequado do solo tem causado sérios danos ambientais e acelerado a desertificação, que atualmente ameaça 15% da região. Além disso, a rica e diversificada biota da Caatinga está protegida de forma deficiente: somente 11 reservas (<1% da região) são áreas de proteção integral (LEAL et. al., 2005).
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